많은 사람들은 테슬라를 전기차 회사로 알고 있습니다. 하지만 일론 머스크는 계속 테슬라는 에너지 혁신기업이라고 강조해왔습니다. 전기차보다 더 큰 판은 바로 에너지 저장 시스템(ESS)입니다.
테슬라 기가팩토리에는 자동차 생산라인만큼이나 배터리 생산라인이 거대하게 자리 잡고 있습니다. 그리고 그 배터리 중 상당수는 자동차가 아닌 에너지 저장 시스템으로 향하고 있습니다.
메가팩(Megapack) 테슬라 ESS의 심장
테슬라의 ESS 제품군 중 가장 주목할 만한 것은 바로 메가팩입니다. 메가팩 하나의 크기는 컨터이너만하고 그 안에 들어있는 배터리로 약 3,600가구가 1시간 동안 쓸 수 있는 전기를 저장할 수 있습니다.
이미 전 세계 다양한 지역에서 테슬라는 메가팩 프로젝트를 진행 중입니다.
- 호주 남부의 호른스테일 프로젝트 : 2017년 설치되었으며, 그 당시 세계 최대 배터리라며 큰 화제가 되었습니다. 만약 전력망에 문제가 발생하면 0.1초(사람이 눈 깜짝하는 시간보다 빠르게) 만에 전력 공급이 가능합니다.
- 캘리포니아 모스랜딩 프로젝트에서는 730MWh 용량을 설치했는데, 이는 샌프란시스코 전체 불을 6간 동안 켜놓을 수 있는 양입니다.
- 이러한 프로젝트는 영국, 일본, 독일 등 다수 국가로 확장하여 진행 중에 있습니다.
테슬라는 ESS를 통해 전력망의 피크 수요를 조절하고, 재생에너지의 간헐성 문제를 해결하며 전기요금 절감을 실현하고 있습니다.
에너지 혁명의 성과
2023년 테슬라의 실적을 보면 에너지 사업매출이 전년 대비 60% 이상 뛰었습니다. 아직 전체 매출에서 차지하는 비중은 10% 정도지만, 그 성장 속도가 놀랍습니다.
더 중요한 것은 수익성입니다. 자동차는 한 번 팔면 끝이지만, ESS는 설치하고 나면 계속 유지보수, 소프트웨어 업데이트, 에너지 거래 수수료 등으로 계속적으로 돈을 벌 수 있다는 것입니다. 마치 넷플릭스 구독 서비스처럼 말이죠.
작년에 테슬라가 공개한 자료를 보니, ESS 한 대당 평균 수명이 20년 이상입니다. 이렇게 장기간 동안 돈을 벌 수 있다는 것입니다.
일론 머스크는 "ESS 산업이 자동차보다 더 클 수도 있다"라고 언급하며, 장기적으로 테슬라의 가장 중요한 성장 동력으로 보고 있습니다.
미래전략 : AI + ESS + 태양광
테슬라의 에너지 전략은 단순히 배터리를 파는 것이 아니라, AI로 에너지를 최적화하는 것입니다.
예를 들어 Powerwall(가정용 ESS)을 사용하면, 낮에 태양광으로 전기를 만들어 저장해뒀다가, 전기요금이 비싼 저녁 시간대에 사용합니다. 여기에 AI가 들어가면 날씨 예보, 전력 사용 패턴, 전기요금 변동을 모두 분석해서 가장 이익이 되는 시점에 충전하고 방전합니다.
더 대단한건 VPP(가상발전소) 입니다. 수천 개의 파워월을 네트워크로 연결해서 하나의 거대한 발전소처럼 운영하는 것입니다. 캘리포니아는 이미 5만이 넘는 가구가 테슬라 ESS로 연결되어 있습니다.
왜, 테슬라는 ESS에 집중할까?
첫 번째 이유는 시장 규모입니다. 전기차 시장도 크지만, 전 세계 에너지 시장은 그보다 훨씬 거대합니다. IEA(국제에너지기구) 자료를 보면, 2030년까지 ESS 시장은 연평균 30% 이상 성장할 것으로 예상되고 있습니다.
두 번째 이유는 경쟁 우위입니다. 자동차 시장에는 BYD, 현대차, 폭스바겐 등 강력한 경쟁자들이 있습니다. 하지만 ESS 시장에서는 테슬라가 압도적으로 1위입니다. 기술력, 생산 규모, 소프트웨어 생태계 모든 면에서 앞서고 있습니다.
세 번째는 정책적 지원입니다. 미국의 인플레이션 감축법(IRA)으로 ESS 설치 시 세액공제 혜택이 엄청나게 늘었습니다. 유럽도 그린 딜로 재생에너지 저장 인프라에 수조원을 투자하고 있습니다.
테슬라 ESS 계획
일론 머스크는 2030년까지 연간 20TWh의 ESS를 생산하겠다고 발표했습니다. 이는 한국 전체가 1년 동안 쓰는 전력량의 절반에 해당하는 양입니다.
만약 이 목표를 달성한다면, 테슬라는 정말로 에너지 회사가 되는 것입니다.
마치며
전기차는 시작에 불과했습니다. 테슬라는 에너지 생태계 전체를 재편하려고 하고 있습니다. 에너지 시장의 구글이 되려는 테슬라의 전략, 지금부터 주목해야 할 때입니다.
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